L’influence dans la littérature populaire camerounaise d'Anicet Ekane, icône de la lutte pour le «Cameroun Nouveau» (l'achèvement de la Libération inachevée du Cameroun) et pionnier du Mouvement démocratique commencé en 1990, ainsi qu'une légende et un pionnier que le système usurpateur et le régime de Paul Biya ont assassiné en détention

 

Extrait du thriller historique/politique de 1992 « TRIPLE AGENT, DOUBLE CROSS »

Je

 

Les quatre autres hommes comprenaient exactement ce que Gavin voulait dire en faisant référence à l'incident de Bafoussam. L'histoire de l'agent de sécurité méprisant qui a abattu un avocat pour avoir défendu Anicet Ekane, Black Yondo et Albert Mukong dans leur opposition intrépide au gouvernement et à leur campagne pour la politique multipartite et la démocratie au Cameroun était encore fraîche dans l'esprit de la plupart des Camerounais opposés à la nature oppressive du système et à la médiocrité du gouvernement. Le meurtre a révélé de manière majeure les horreurs du régime Pablo-Néro, tant au pays qu'à l'étranger, un problème que le système tentait encore de nettoyer. Il est devenu un secret de polichinelle que cet officier prompt à tirer bénéficiait du soutien tacite de ses supérieurs.

 

II

 

Les nouvelles générées par le dépôt des documents ont provoqué des vagues de surprise dans les tissus de la fonction publique nationale, au point que tous les administrateurs régionaux du Cameroun étaient au courant des actions prises par les disciples de Vincent Ndi à la tombée de la nuit ce jour-là. Ndam Saidou a entendu parler pour la première fois de ce mouvement historique de l'opposition montante quelques minutes seulement après le décollage de l'avion de Pierre Dumas pour Douala. Il réagit rapidement en informant le président, l'ambassadeur de France  et son épouse préférée. Puis il a contacté ses agents de sécurité à Bamenda. Les heures suivantes virent Ndam Saidou attaché au téléphone — répondant aux questions et donnant des instructions aux différents chefs ministériels, à ses hommes indécis, ainsi qu'à quelques proches et amis inquiets.

 Alors que toute la sécurité du gouvernement était en alerte à midi le même jour, et que les différentes agences recevaient des mises à jour sur les développements, Ndam Saidou a cassé sa première noix de kola du jour et en a mangé trois morceaux en succession rapide. Cependant, des subordonnés trop zélés des agences de sécurité et de renseignement du pays ont procédé à seize arrestations à caractère politique sur tout le territoire national dans les vingt-quatre premières heures suivant l'action des hommes de Vincent Ndi, témoignant de la détermination du régime à tout maîtriser.

Malgré les ordres stricts de Ndam Saidou que la confusion pressante au sein du gouvernement reste dans l'alcôve de son département, des fuites à la presse sont venues de Douala et Bamenda. Les paroles se répandaient comme une traînée de poudre. Une opposition naissante se formait ouvertement. Black Yondo, Anicet Ekane et Albert Mukong étaient récompensés pour leur audace à exprimer l'inévitabilité de la démocratie multipartite au Cameroun.

Pablo-Nero Essomba était absent de Yaoundé au moment du dépôt des documents. Mais lorsque la nouvelle lui parvint dans son village natal du sud du pays, où il montrerait ses muscles en jouant au golf avec ses amis, il laissa tomber ses clubs et s'emporta de colère. Cependant, lorsqu'il convoqua ses fidèles membres de clan à Yaoundé et comprit la véritable gravité de la situation, il écourta son séjour et retourna rapidement à la capitale du pays. Il ne perdit pas de temps après cela et envoya des émissaires auprès des hommes de son comité secret, les informant du dur coup qu'ils venaient de subir et exigeant leur présence à la réunion d'urgence qui devait se tenir ce soir-là au Palais de l'Unité.

 Le Conseil consultatif qui devint connu sous le nom de Grand Conseil d'Essingan se réunit à 22h00 ce soir-là dans la salle spéciale de consultation du président au palais d'Etoudi.

Le président et Bernard Onana Melemve, le maire du conseil municipal de Yaoundé, furent les derniers à entrer. Ils avaient l'air épuisés et incertains en entrant et en accueillant les hommes venus leur offrir des salutations fraternelles. Puis le président fit signe aux hommes de s'installer avant de s'asseoir lui-même. Bernard Onana Melemve avait l'apparence d'un homme extrêmement pensif, prenant le siège moelleux à côté de Pablo-Nero Essomba et s'y allongeant.

 Un silence régna dans la pièce pendant un instant tandis que le président fermait les yeux et réfléchissait. Bernard Onana se frotta les sourcils et se laissa consumer par la rêverie. Pablo-Nero Essomba était son cadet et son protégé à l'époque où ils fréquentaient le même lycée à Sangmelima. Il avait agi, à bien des égards, comme un grand frère pour Pablo-Néro, dont la silhouette mince et l'aversion pour la violence faisaient de lui un garçon faible à l'école.

 L'esprit de Bernard Onana se retourna encore plus longtemps vers leurs années d'études en France. Il avait de nouveau utilisé son influence et sa richesse pour obtenir une place à Pablo-Nero Essomba à l'Université de la Sorbonne en France. Il retourna au Cameroun juste après ses études, un choix que Pablo-Nero Essomba imita deux ans plus tard , lorsqu'il rentra lui aussi chez lui après avoir obtenu son diplôme de la prestigieuse université française. Et une fois de plus, il a utilisé ses contacts pour obtenir un poste à Pablo-Nero au ministère des Finances avant de porter le jeune protégé à l'attention du premier président camerounais Ahmadou Ahidjo.

Mais ce n'était pas tout. Bernard Onana guida et protégea sans relâche son protégé secret durant les années difficiles du régime Ahidjo, faisant de son mieux pour convaincre le président camerounais que Pablo-Néron était le meilleur et le plus fiable choix de tous ses subordonnés issus du sud dominé par les chrétiens.

 Bernard Onana regarda Pablo-Nero Essomba à ses côtés et sourit. Il était content que son plan ait fonctionné, ou du moins une partie. Un homme d'origine Beti est arrivé au pouvoir en tant que président du Cameroun, après tout. Alors, que pouvait-il attendre de plus ?

Il se souvenait des intrigues dans lesquelles il s'était retrouvé entraîné, juste pour convaincre l'ambassadeur gaulliste que Pablo-Néron était le meilleur successeur apparent d'Ahidjo, tout en soutenant secrètement l'opposition socialiste en France. Sa tromperie porta ses fruits avec l'accession au pouvoir en 1981 de la candidate du Parti socialiste français, Françoise Mitterrand. Le nouveau président français tint sa promesse de rendre l'avenir prometteur pour lui et son protégé.

 Bernard Onana se rappela les subtiles lignes du complot qui avaient poussé Ahidjo à se déloger, et s'est même penché sur l'ironie de tout cela. Il ne comprenait toujours pas pourquoi un homme qui avait collaboré au massacre de centaines de milliers d'âmes véritables camerounaises pouvait croire qu'il serait contourné par la mort s'il abandonnait le pouvoir. Même lorsque la lutte pour un successeur commença et qu'Ahidjo démissionna, laissant ainsi leur camp en ligne de pouvoir pour consolider, Bernard Onana ne s'attarda pas sur ses ambitions personnelles. Il se contenta plutôt de devenir le chef non titulaire du Cameroun. Il a conservé ce poste jusqu'à sa semi-retraite au milieu des années 1980. Il a toujours ressenti une certaine satisfaction face au rôle important qu'il a joué dans la dramatisation de l'implication d'Ahidjo dans le coup d'État sanglant et raté contre Pablo-Néron. Il convainquit par la suite Pablo-Néron Essomba de consolider son pouvoir en devenant impitoyable, sélectif et discriminatoire.

 Ce n'est qu'un an après le coup d'État qu'il est devenu évident pour Bernard Onana qu'il était lui aussi subtilement mis de côté. À présent, Pablo-Néron et ses collaborateurs le courtisaient à nouveau sincèrement à cause de la menace d'une opposition organisée.

 Bernard Onana se considérait comme un sage dans la discernement des effets et savait que les gens de son entourage le considéraient aussi comme un maître dans la découverte de complots et l'élaboration de contre-stratégies. Cela était dû à sa réputation acquise au fil des années en tant qu'homme à l'écoute de la terre. Et ça portait ses fruits après tout. Il a été informé. Il avait des contacts inestimables.

 Des dizaines d'yeux étaient fixés sur le président alors qu'il se levait, joignait les mains et s'adressait à ses hommes. Il commença par offrir des salutations fraternelles puis poursuivit par une excuse douce pour la soudaineté de la rencontre. Il a loué leur engagement envers le pouvoir collectif en se présentant en nombre complet. Puis il leur parla de Vincent Ndi Chi. Il leur dit que les hommes de Vincent Ndi avaient tué leurs proches Jean-Baptiste Ondoa, Bertrand Oyono, Maurice Nze Mezang et « Les Jumeaux » — Gilbert Owona et Roger Eloundo. Lorsqu'il ajouta que leur pouvoir était contesté par une opposition organisée, les hommes se redressèrent à leur siège comme s'ils les incitaient à le faire.

 Il fallut environ une demi-heure à Pablo-Nero Essomba pour exprimer ses pensées et observations avant de s'asseoir à nouveau et de désigner l'un des trois agents formés en Israël à ses côtés. Serge Ayissi Mbida s'avança, ouvrit un dossier puis commença à en lire.

 Les hommes écoutaient les détails de l'Opération Nettoyage avec une attention particulière, introuvable même lors des procès de Lucifer. Il a fallu plus d'une heure à l'agent formé en Israël pour y parvenir, passant aux rapports faits ce jour-là, ainsi qu'aux activités entourant le coup surprenant qu'Ivan Fru a porté à leur pouvoir. Il couvrait tout, des impressions du gouverneur de la province du Nord-Ouest à l'analyse de Ndam Saidou, et même des rapports des agents spéciaux du comité à Bamenda. Il y avait des gouttes de sueur sur son front quand il eut fini.

« Incroyable ! » Joseph Tshoungui, le ministre de l'enseignement supérieur qui s'exprime bruyamment, brisa le silence tendu dans la salle.

 Bien qu'il ait soixante ans, Joseph Tshoungui était encore aussi vigoureux qu'un taureau et conservait son surnom d'enfance « Le Lutteur ». Certes, il participait à des duels de lutte durant son enfance et sa jeunesse, mais ces duels avaient lieu sur les terrains de jeux poussiéreux de son village natal. Il s'est avéré qu'il n'est jamais devenu catcheur professionnel et n'a jamais poussé son aventure au-delà du niveau districtuel. Cependant, l'indécis Joseph Tshoungui gravit les échelons académiques et professionnels pour devenir professeur, grâce aux bourses et à l'absence d'un ministère de l'éducation pragmatique à l'époque. Ce poste lui permettait de se régaler de pots-de-vin illimités et d'argent détourné, au point qu'il développa un ventre de pot-à-porte qu'il devait soutenir avec un corset. Il a même développé une fierté pour son ventre au point de l'appeler son ventre de cadre, jusqu'à ce qu'il devienne la cible de moqueries de la part des étudiants universitaires et de caricatures fréquentes accrochées à certains murs du campus universitaire. Quand il a enfin annoncé à ses amis et à sa famille qu'il ferait quelque chose pour son ventre potin, personne ne l'a pris au sérieux.

Cependant, huit mois de régimes et d'exercices suivis par un célèbre entraîneur de judo ont ramené le ventre de Joseph Tshoungui à la forme actuelle, qui a vu un changement dans sa démarche et la naissance de sa vendetta virile. La revendication de Joseph Tshoungui d'avoir couché avec plus de cinq cents étudiantes avant de quitter son poste à l'université est devenue un secret de polichinelle à Yaoundé. Les étudiants universitaires qui exprimaient leur indignation face à sa malhonnêteté flagrante et son favoritisme ont été soit ignorés, soit victimes, laissant beaucoup se demander quelles étaient ses limites. Le professeur et certains de ses collègues ont orchestré un racket qui attribuait des certificats à nombre de leurs étudiantes en fonction du « Bottom Power » des jeunes femmes, une pratique autrement connue sous le nom de BP. Le fait que personne ne les ait traduits en justice pour abus de leurs pouvoirs en disait long sur le système du pays. Au contraire, comme la plupart de ses partenaires, il vit ses journées s'illuminer encore davantage avec l'ascension de Pablo-Nero Essomba. Lorsque Joseph Tshoungui gravit les échelons jusqu'au poste de chancelier de la seule université puis devint peu après ministre de l'enseignement supérieur, la population ne se réjouit pas de lui.

« Mais c'est réel, » répondit le président dans le dialecte Ewondo.

 Les hommes comprirent rapidement l'intention du président alors qu'ils s'agitaient sur leurs sièges. Il essayait de trouver une note familière : ils mènent le reste des débats dans leurs langues maternelles mutuellement intelligibles. Pablo-Nero était obsédé par la conviction qu'un sens partagé du but régnerait parmi eux s'ils délibéraient dans une atmosphère omniprésente de Beti-Fang.

« Vous pouvez m'excuser », intona Gilbert Emana Ewane en Ewondo, corrompu par les paroles de Bulu.

 Tous les regards se tournèrent vers lui alors qu'il se levait de son siège et se dirigeait vers le centre de la pièce, aux côtés du président.

« Je vous en prie. Maintenant, dites-nous ce que vous avez en tête », a déclaré le président.

 Gilbert Ewane toussa légèrement puis grimaça. « Acceptez mes respects, Mon Président, et mes frères. Merci de partager avec moi ma modeste analyse de ce problème. J'y ai beaucoup réfléchi, mais je peux me tromper. Après tout, je suis humain », dit-il, s'interrompant un instant puis s'éclaircissant la gorge.

 Comme son cousin, Joseph Tshoungui, Gilbert Ewane était aussi vigoureux qu'un taureau. Il était ministre de l'administration territoriale durant les dernières années d'Ahidjo au pouvoir, mais a choisi de prendre sa retraite deux ans après le début de la présidence de Pablo-Nero, surprenant beaucoup par cet acte inhabituel. Cependant, le président a trouvé sa profonde compréhension de l'administration inestimable pour son maintien au pouvoir et a décidé de le nommer membre honorable du Conseil consultatif.

« Vas-y. Tes frères sont impatients de t'entendre », pressa le général de brigade Louis Oyono, à l'air agressif.

 Ce haut gradé militaire abhorrait les propos de ses collègues selon lesquels il avait été promu au-delà de ses capacités. Sa santé mentale commençait à inquiéter un nombre croissant d'associés.

 Gilbert Ewane hocha la tête, grogna légèrement puis continua. « Nous pouvons déduire du déménagement d'aujourd'hui que le mouvement de Joseph Lambo est actif depuis un certain temps déjà. Comment il a réussi à nous garder complètement dans l'ignorance, je ne sais pas. »

« Uh-huh ! » murmura le président.

« Oui, mes frères, ils nous ont surpris avec les signatures. Cela signifie que nous avons été intentionnellement tenus dans l'ignorance, ou que nos initiés et agents n'ont pas pu trouver les bonnes informations et pistes dont nous avions cruellement besoin. Le fait d'être tenu dans l'ignorance peut s'expliquer ainsi : nos contacts et administrateurs dans les provinces dissidentes étaient au courant des activités de Joseph Lambo mais ont décidé de se taire. Si tel est le cas, alors ils ont accueilli favorablement cette opposition. Les seules informations de nos amis anglophones pointaient vers un mouvement impopulaire mené par John Morchu, qui est actuellement basé au Nigeria. Mais cet homme est capricieux. C'est quelqu'un qu'on peut facilement acheter. D'ailleurs, personne n'a besoin de se rappeler que les Camerounais des provinces anglophones détestent les affaires qui ont une dimension nigériane. »

« Tu as raison. Les Camerounais anglophones détestent toute association avec les Nigérians, en particulier les Biafrais — c'est-à-dire le peuple Igbo. J'ai failli recevoir une gifle de mon collègue anglophone l'autre jour après l'avoir traité de Biafrais. Je suis content qu'il n'ait pas levé les mains contre moi, car je lui aurais tiré dessus », dit Louis Oyono, provoquant des rires parmi les autres hommes dans la pièce.

« Cela confirme mon point de vue », acquiesça Gilbert Ewane en hochant la tête, « Aucun mouvement camerounais ne peut se permettre d'avoir une base au Nigeria et s'attendre à être pris au sérieux. Nous avons découvert Vincent Ndi sans aucune aide extérieure. Mais il n'avait pas d'importance depuis le début. Joseph Lambo était et reste le véritable cerveau derrière ce désagrément auquel nous faisons face aujourd'hui. Il y a quelques heures, j'étais convaincu qu'il avait incité Anicet Ekane, Black Yondo et le têtu Albert Mukong à tenter ouvertement de former un parti politique. Puis, après avoir créé une scène à son avantage, il a fait entrer Vincent Ndi dans l'histoire. Joseph Lambo a eu la raison de ne pas confier à Vincent Ndi les vrais documents. Il ne lui avait même pas fait savoir qu'ils existaient. À la place, il s'en est servi pour nous piéger avec des faux. Notre réussite à mettre la main sur ces faux nous a rendus complaisants. Oui, nous avons baissé la garde parce que nous étions convaincus que le travail était terminé et qu'il ne se passerait rien d'autre. »

« Uh-huh », répéta Pablo-Nero.

« Qu'a fait Joseph Lambo avec Vincent Ndi hors de l'équation ? » Gilbert Owona poursuivit.

« Dis-nous », proposa Louis Oyono.

« L'appât qu'il a choisi, c'est un commerçant, quelqu'un que nous n'avions pas prévu d'immobiliser sous l'Opération Clean Sweep. Je suis convaincu que nos agents de sécurité ont soit été piégés pour minimiser l'importance de ce commerçant, soit il a été poussé sur la scène et sous les projecteurs à un stade avancé, ou tout récemment. »

« Je partage cette dernière hypothèse. C'est pourquoi il a toujours été une entité inconnue », expliqua Louis Oyono.

Gilbert Ewane hocha poliment la tête, sourit bienveillant au président puis poursuivit. « Mais je pensais aussi que peut-être ce commerçant est le vrai cerveau après tout. Peut-être est-il vraiment celui qui dirige les affaires de ce mouvement. Si tel est le cas, alors il reçoit son aide financière du peuple Bamileké, et probablement aussi du peuple Maguida, avec Joseph Lambo comme principal donateur. Des personnes de ces deux groupes ethniques cherchent à atteindre ce gouvernement depuis que notre frère a pris la tête du pouvoir.  »

 Les hommes du Conseil consultatif étaient silencieux et réfléchis en observant Gilbert Ewane reprendre ses pensées. Son hypothèse était suffisamment lourde pour susciter une certaine inquiétude, surtout à propos du soutien des Bamileké. Les membres du conseil avaient soutenu Pablo-Nero Essomba lorsqu'il avait tenté de freiner l'hégémonie économique des Bamilekés, une mesure qui a eu très peu de succès.

 Mais aucun des hommes assis ce jour-là ne voulait parler de cette politique officieuse ratée. L'oligarchie ethnocentrique de style mafieux avait détourné les fonds publics et investi une partie de l'argent détourné dans des membres du groupe ethnique Beti, dans le but de créer de nouveaux concurrents face aux commercialistes bamileké. L'argent a été gaspillé sans que les hommes d'affaires Beti ne se retrouvent dans des positions suffisamment solides pour  leur permettre  de déloger les commerçants bamileké des secteurs d'affaires qu'ils voulaient diriger ou prendre. Ce que Pablo-Néron et ses proches proches trouvaient agaçants, c'était que les Bamilekés devinrent plus forts et recouraient à leurs propres pratiques commerciales discriminatoires. Les banques ayant de fortes participations publiques, déjà en difficulté à cause de la mauvaise gestion, de la corruption et de la faible liquidité, ont été encore plus privées alors que de nombreux habitants de Bamileké retiraient leurs économies, forçant la plupart de ces institutions financières à s'effondrer en nombre. La mauvaise gestion flagrante, la corruption et le désordre régnant dans les services publics aggravèrent encore la crise économique imminente. Les travailleurs du secteur public, dominés par les Betis ethniques, ont fini par souffrir le plus, se retrouvant dans le froid et contraints de s'adapter ou de périr. De nombreuses entreprises publiques ont également fait faillite, mais la communauté d'affaires de Bamileké n'a pas rampé, laissant beaucoup de gens se demander quelle serait leur prochaine représaille.

« Mais je pensais aussi, » poursuivit Gilbert Ewane avec un visage sévère et les paupières plissées, « que le coup d'Ivan Fru aujourd'hui était trop précipité, inattendu et dommageable. Il a dû recevoir le signal d'agir, ou il a senti notre probable mouvement. Nous discutions avec le président hier des projets de élaboration d'une nouvelle législation qui modifierait les règles régissant la formation des partis politiques, et aujourd'hui, alors que les anciennes lois sont toujours en vigueur, Ivan Fru a agi. »

« Rien ne me convainc que cet imbécile ne détient pas des pouvoirs surnaturels ! Il a dû deviner notre probable coup car vous étiez les seuls à qui j'ai parlé de mes projets de changer cette loi », a déclaré le président.

« Puis il l'a senti, » affirma Gilbert Ewane, « Il a utilisé le temps contre nous. Il nous a pris au dépourvu. Le temps est le plus important dans n'importe quel jeu. Nous ne devrions pas nous illusionner en pensant que nous n'avons pas subi un coup dur. Nous devrions réduire immédiatement l'impact en renvoyant un rapide à la réalité. L'opération Clean Sweep devrait être exécutée la semaine prochaine. Ivan Fru devrait aussi figurer sur cette liste. »

« S'il te plaît, soyons clairs d'esprit à ce sujet. Je ne vois aucune raison pour laquelle nous devrions modifier le calendrier établi par les services de renseignement, » dit le président d'un ton décontracté avant de tousser légèrement, « Frères, croyez-moi. Pierre Dumas arranger les choses avec Ndam Saidou. Nous ne devrions rien faire sans leur consentement ou leur avis. De plus, je ne tolérerai pas un autre boulot précipité et désordonné qui pourrait nous attirer des ennuis, ou nous entraîner dans une nouvelle situation désagréable. »

 Les hommes du conseil comprenaient le chaos dont il parlait. La mauvaise gestion de la défiance menée par Black Yondo/Albert Mukong contre le gouvernement a terni sa réputation au pays et à l'étranger, forçant le régime Pablo-Nero à se contredire, au point d'accepter qu'il n'y avait rien d'illégal à ce que des citoyens responsables forment des partis politiques parce que la constitution l'exigeait. Cette affaire a également suscité un sentiment de conscience chez les Camerounais et a renouvelé leur esprit audacieux. Et comme si cela ne suffisait pas, la presse privée dirigée par le magnat local de la presse Pius Njawe devenait de plus en plus audacieuse chaque jour, accomplissant un travail louable pour alimenter la confiance croissante parmi les voix dissidentes du pays.

 Gilbert Ewane hocha la tête et prit une profonde inspiration. « On ne peut pas se permettre une répétition de ce bazar. Ces hommes auraient dû être éliminés et non jugés. »

« Le ministre de l'administration territoriale a ordonné à la police d'arrêter Black Yondo et ses deux associés sans consulter un seul d'entre nous ici. Hmm! Je n'ai jamais fait confiance à cet homme. Il est rusé comme un serpent, leur totem », a déclaré Pierre Amba Ayissi, le ministre de la Défense chauve et contraignant.

« Ces hommes sont libres aujourd'hui à cause de ce déménagement prématuré. Ouf, et certains de nos gens ici se sont même consolés en pensant fantaisiste que les plans des hommes avaient été contrecarrés », a déclaré Bernard Onana.

« Puis-je faire une suggestion ? » proposa Joseph Tshoungui.

« Je vous en prie », répondit le président d'un signe de tête.

« Ces hommes sur la liste devraient être mis sous surveillance immédiatement. Il y a autre chose que je dois ajouter à ce problème. La connaissance intrinsèque de cette opération doit rester au sein de ce conseil. Je recommande vivement d'augmenter notre nombre à vingt. Les futurs membres de ce groupe de réflexion devraient être nos parents Beti résidant dans les autres provinces. Ce devraient être des hommes bien informés des activités et des personnes qui existent. C'est une bonne chose d'avoir Ndam Saidou pleinement impliqué dans tout cela. Pas à l'intérieur de ce conseil, cependant," dit Joseph Tshoungui.

 Il y eut un moment de murmures et de conférences privées dans la pièce alors que les hommes partageaient des idées et cherchaient l'avis de l'autre. Joseph Tshoungui, qui réfléchissait en position allongée sur son siège, remarqua Bernard Onana chuchoter à l'oreille du président.

« Il devrait y avoir une plus grande représentation de l'armée ! » Louis Oyono sanglota.

 Le président fit taire le général de brigade puis se tourna vers Joseph Tshoungui. « Nous allions en arriver là-dedans », dit-il.

« De plus, je suggère vivement que les ministères de l'information et de l'administration territoriale soient dirigés par nos hommes », proposa Joseph Tshoungui.

« Ce n'est pas une crise alarmante pour justifier des mesures aussi drastiques et précipitées. Les hommes de ces ministères sont proches de moi et se montrent efficaces dans leurs fonctions. Un ou deux faux pas d'un loyaliste ne devraient pas être traités comme un acte de trahison », a déclaré le président.

« On ne peut pas appeler cet homme un loyaliste. J'ai autant confiance en ce ministre Bamoun qu'en un cobra indompté », rétorqua Louis Oyono avec force.

 L'explosion soudaine du général provoqua un silence glacial dans la pièce. Les hommes du conseil connaissaient la base de son ressentiment. Le ministre de l'administration territoriale a couché avec sa petite amie et sa fille, le tout en moins d'un mois. Les affirmations vocales de Louis Oyono selon lesquelles il utilisait des charmes étaient souvent ridiculisées par les rares à qui il avait parlé des scandales, mais qui étaient bienveillants de ses faibles valeurs en tant que chef de famille.

« Des temps plus durs sont encore à venir », a déclaré le président, minimisant l'explosion soudaine du militaire.

« Nous devons être prêts », proposa Joseph Tshoungui.

 Commençant d'une voix basse, le président leur parla de ses plans. Il leur a dit qu'il prévoyait de transférer tous ses généraux francs vers les provinces en tant que commandants opérationnels. Les membres du conseil ont compris qu'il avait l'intention de remplacer la plupart des officiers divisionnaires et supérieurs par des gens Beti et ses fidèles. Décrivant comment les administrateurs coordonneraient leurs activités avec les forces de sécurité, le président donnait l'impression que l'ensemble de la structure serait une machine efficace pour écraser tout futur bouleversement politique et menace à leur pouvoir. Il leur a dit que leur peuple serait nommé gouverneur des provinces agitées lors du prochain remaniement du gouverneur. Il a ensuite expliqué les détails de la manière dont les chefs provinciaux du gouvernement élaboreraient des stratégies cohérentes à appliquer dans les organes administratifs inférieurs relevant de leur juridiction.

 La voix du président s'éleva alors qu'il s'épreignait. Il assura aux hommes que leurs pouvoirs d'élite resteraient ancrés pendant des années, et dans la même phrase, il minimisa les incidents Bamenda et Black Yondo/Albert Mukong comme de petits revers qui contribuaient en réalité à sortir de leur complaisance. Aujourd'hui, ils comprenaient bien l'évolution de l'ambiance dans le pays, survenant à un moment où ils venaient d'assurer et de renforcer l'engagement de la France à rester au pouvoir. Le président a promis à ses hommes que toute l'affaire jouerait en leur faveur, et que les Graffi arriérés, les Nordistes primitifs, les anglophones ignorants et les gens chauvins du Littoral seraient forcés de ramper.

 Le corps de Pablo-Nero Essomba se mit à trembler sous son effort nerveux alors qu'il continuait de parler. « Lorsque je suis devenu président de ce pays, mon intention était de le transformer en un État-nation moderne et d'instaurer un type particulier de démocratie. Mais j'ai subi une trahison au sein de mon propre camp. J'ai même été attaqué par nos ennemis qui fermaient les yeux sur mes intentions et mes intentions honnêtes. Oui, j'étais laissé seul dans le froid pour affronter les choses quand les choses devenaient compliquées. Mais vous, mon peuple, vous m'avez soutenu tout le temps. J'aurais démissionné, mais tu m'as fait voir la lumière, la véritable essence de mon maintien au pouvoir. Ce pouvoir est notre pouvoir. Nous devons en tirer le meilleur avant qu'il ne nous échappe. C'est pourquoi il faut rester sur ses gardes ; C'est pourquoi nous devons être toujours prudents. Nous aurions pu nous épargner les ennuis d'une opposition aujourd'hui si nous avions évité des erreurs négligentes. Néanmoins, je dois réitérer qu'ils n'ont aucune importance. Nous avons des alliés inébranlables parmi les Français. Ils sont la seule puissance extérieure sur laquelle nous pouvons pleinement compter, sans oublier nos intérêts communs. C'est pourquoi nous devons coopérer avec eux en permanence pour défendre ces intérêts communs contre ce spectre inspiré par l'UPC. »

Puis, d'une manière qui aurait valu des applaudissements dans un spectacle comique, le président s'est levé de son siège, s'est retourné et a tapé plusieurs fois du pied sur le sol comme s'il s'offrait une danse Bikutsi en solo. Il se cogna ensuite le front de la main gauche, comme s'il espérait la remettre en état de nuance, puis il se mit à faire les cent pas dans la pièce.

« Tu sais, adolescent, j'avais même l'ambition de devenir prêtre. Mais c'était mon destin de devenir homme politique et de protéger mon peuple. Quand je suis devenu président, j'ai cru à tort que les personnes à protéger étaient l'ensemble du peuple camerounais. J'ai même tenu le peuple Bamileké de près, croyant que nous partagions certains aspects de notre histoire en tant que centres de mouvements de libération passés, pour découvrir qu'eux aussi avaient un œil sur mon siège. Même les anglophones qui ont empêché les nordistes de prendre le pouvoir lors du dernier coup d'État sont désormais contre moi, comme si je n'avais jamais rien fait de bien pour ce pays. Mais qu'en savent-ils ? Donc, je me suis trompé sur ma foi en tout le peuple camerounais. Les personnes que je devrais vraiment protéger sont les nôtres — nous qui avons été trompés et abusés, nous qui avons été insultés comme de mauvais administrateurs, de pauvres bâtisseurs de nation et des personnes extravagantes.

« Oui, mes frères, notre réceptivité et notre hospitalité sont insultées aujourd'hui. Nos femmes sont forcées de pleurer aujourd'hui, sans qu'elles en soient responsables, simplement parce qu'elles comprennent le véritable acte de la nature et valorisent les exigences de l'amour. Donc, notre but est simple. Nous ferons tout ce qu'il faut pour ne pas céder le pouvoir ; nous présiderons le destin du Cameroun jusqu'à ce que notre peuple ait atteint la force financière et sociopolitique nécessaire pour s'engager dans toute conspiration contre leur orgueil et leur intégrité ; Nous ne céderons pas le pouvoir tant que notre région n'aura pas atteint un très haut niveau de développement avec des perspectives d'avancées plus importantes. Nous ne pouvons pas atteindre ces objectifs à moins de conserver le pouvoir pendant les vingt à trente prochaines années et de tirer le meilleur des autres régions. Nous pourrons même choisir l'option finale après. »

 Le président poursuivit son monologue, récitant son plan pour son peuple choisi, en particulier pour ceux du groupe d'élite. Il erra sans but jusqu'à ses débuts scolaires, puis à l'Université de la Sorbonne en France, puis aux événements de ses années post-étudiantes. Il a également évoqué l'époque où il a servi comme fonctionnaire avant d'aller plus loin dans son narcissisme en se décrivant comme un homme honnête, conscient du devoir et bienveillant, qui avait de grandes visions pour le pays. Il a parlé de ses tentatives pour instaurer la démocratie au Cameroun, des grandes idées qu'il a exprimées dans ses écrits — publiés et inédits — et de ses intentions antérieures de placer le Cameroun à l'avant-garde du panafricanisme.

« J'ai introduit le Cameroun à la glasnost et à la perestroïka avant même que Gorbatchev ne commence le processus en Union soviétique. Mais le fait est que j'ai compris assez tôt que nous risquions de perdre le pouvoir lors d'une élection ouverte au profit de ces Graffis, Anglophones, musulmans et habitants du littoral. Il est donc primordial que nous sabotions leur volonté de nous prendre le pouvoir grâce à ce concept fou d'une personne, une voix. Nous bénéficions du soutien indéfectible des Français et du soutien subtil des autres grandes puissances pour réaliser nos objectifs. Eux non plus ne veulent pas d'une résurgence du spectre du lac Nyos que personne ne veut expliquer », balbutia le président, hocha la tête puis se rassit.

 Les deux heures suivantes furent consacrées à d'autres sujets, bien que liés à la crise urgente. Il s'agissait du transfert de fonds vers des comptes privés et de l'ouverture d'un compte d'urgence pour l'achat d'armes, de la formation d'une force paramilitaire et de l'embauche d'instructeurs. Lorsqu'il s'agissait de choisir ceux qui devaient être officiers supérieurs de division, officiers de division, gouverneurs et commandants opérationnels, Pablo-Nero demanda à chaque homme présent de proposer cinq noms. Les hommes du conseil donnèrent leur bénédiction à l'Opération Clean Sweep après cela, avant de finaliser les travaux avec les choix des douze nouveaux membres pour rejoindre le Conseil consultatif. La réunion se termina dans une grande attente.

 

AGENT TRIPLE, DOUBLE CROIX (Compradors t. 2)

de Janvier Chouteu-Chando , 

UN DÉCÈS À GENÈVE QUI A MENÉ UNE NATION DANS UN COMA ET QUI A TRAUMATISÉ L’AFRIQUE: L'assassinat de Félix-Roland Moumié et la libération inachevée du Cameroun (French Edition)

French Edition | by Janvier Tchouteu 

 

Influence in popular Cameroonian Literature of Anicet Ekane, Icon of the struggle for the "New Cameroon" (The completion of Cameroon's Unfinished Liberation) and pioneer of the Democracy Movement that began in 1990, and a legend and pacesetter whom the usurper system and regime of Paul Biya murdered in detention

 Excerpt from the 1992 Historical/Political Thriller "TRIPLE AGENT, DOUBLE CROSS"

 

I

 

The other four men understood exactly what Gavin meant in his reference to the Bafoussam incident. The story of the contemptuous security officer who shot dead a lawyer for defending Anicet Ekane, Black Yondo and Albert Mukong in their fearless opposition to the government and their campaign for multiparty politics and democracy in Cameroon was still fresh in the minds of most Cameroonians opposing the oppressive nature of the system and the mediocrity of the government. The murder exposed the horrors of the Pablo-Nero regime at home and abroad in a major way, something the system was still trying to clean up. It became an open secret that the trigger-happy officer had the tacit backing of his superiors.

 

II

 

The news generated by the filing of the documents sent waves of surprise rippling through the fabrics of the nation’s public service, to the point where all of Cameroon’s regional administrators were in the loop on the actions taken by Vincent Ndi’s disciples by nightfall that day. Ndam Saidou first heard of the momentous move by the rising opposition barely minutes after Pierre Dumas’s plane took off for Douala. He acted promptly by informing the president, the French ambassador, and his favorite wife. Then he contacted his security men in Bamenda. The next few hours found Ndam Saidou bound to the telephone—answering questions and giving out instructions to the various ministerial heads, his indecisive men, and some concerned relatives and friends.

 With the entire security branches of the government on the alert for agitators by noon that same day, and with the different agencies receiving updates on developments every now and then, Ndam Saidou broke his first kola nut of the day and ate three pieces in rapid succession. However, overzealous subordinates in the nation’s security and intelligence agencies carried out sixteen politically motivated arrests throughout the national territory within the first twenty-four hours of the move made by Vincent Ndi’s men, signaling the determination of the regime to bring everything under control.

Despite Ndam Saidou’s strict orders that the pressing confusion within the government’s ranks stays within the alcove of his department, leaks to the press came from Douala and Bamenda. Words spread around like wildfire. A burgeoning opposition was openly in the making. Black Yondo, Anicet Ekane, and Albert Mukong were being rewarded for their audacity in voicing out the inevitability of multiparty democracy in Cameroon.

Pablo-Nero Essomba was out of Yaoundé at the time the filing of the documents took place. But when the news reached him in his home village in the south of the country where he was flexing his muscles playing golf with his friends, he dropped the golf clubs and raged. However, when he called his trusted clansmen in Yaoundé and got the real gravity of the situation, he cut short his sojourn and returned to the nation’s capital in a hurry. He wasted no time after that and dispatched emissaries to the men of his secret committee, informing them of the severe blow they had just suffered and demanding their presence in the emergency meeting to be held in the Unity Palace that evening.

 The Advisory Council that became known as the Essingan Grand Council met at 22:00 Hours that night in the president’s special consultative room in the Etoudi Palace.

The president and Bernard Onana Melemve, the Lord Mayor of the Yaoundé City council, were the last to enter. They looked haggard and insecure as they strode in and received the men who came forward to offer fraternal greetings. Then the president gestured the men to the available seats before he sat down himself. Bernard Onana Melemve had the appearance of an extremely pensive man as he took the soft seat by Pablo-Nero Essomba’s side and reclined in it.

 Silence prevailed in the room for a moment while the president closed his eyes and ruminated. Bernard Onana rubbed his brows and allowed himself to be consumed by reverie. Pablo-Nero Essomba was his junior and protégé during the time that they attended the same secondary school in Sangmelima. He had acted, in most respects, like an older brother to Pablo-Nero whose skinny stature and aversion for violence made him a feeble lad in school.

 Bernard Onana’s mind reeled further to their student days in France. He had used his influence and affluence again by securing a place for Pablo-Nero Essomba at the Sorbonne University of France. He returned to Cameroon right after his studies, a move Pablo-Nero Essomba emulated two years after when he too returned home after graduating from the prestigious French university. And once again, he went ahead and used his connections to secure a job for Pablo-Nero in the finance ministry before bringing the young protégé to the full attention of the first Cameroonian president Ahmadou Ahidjo.

But that was not all about it. Bernard Onana relentlessly guided and guarded his secret protégé through the rough years of the Ahidjo regime, doing his best to convince the Cameroonian president that Pablo-Nero was the best and most reliable choice of all his subordinates from the Christian-dominated south.

 Bernard Onana looked at Pablo-Nero Essomba by his side and smiled. He was glad his plan worked, or at least a part of it. A man of Beti origin made it to power as the president of Cameroon after all. So, what more could he expect?

He remembered the intrigues he got pulled into, just to convince the Gaullist ambassador that Pablo-Nero was the best successor apparent for Ahidjo, while secretly supporting the socialist opposition in France. His deception paid off with the ascent to power in 1981 of the French Socialist party candidate Françoise Mitterrand. The new French president kept his promise to make the future rosy for him and his protégé.

 Bernard Onana recalled the fine lines of the plot that caused Ahidjo to unseat himself, and even mused at the irony of it all. He still could not understand why a man who had collaborated in the massacre of hundreds of thousands of genuine Cameroonian souls could believe that he would be bypassed by death if he relinquished power. Even when the tussle for a successor began and Ahidjo resigned, thereby dangling power for their camp to consolidate, Bernard Onana did not dwell on personal ambitions. Instead, he settled on becoming the non-titular head of Cameroon. He kept that role until his semi-retirement in the mid-1980s. He always felt a sense of satisfaction at the prominent role he played in dramatizing Ahidjo’s involvement in the failed bloody coup against Pablo-Nero. He convinced Pablo-Nero Essomba thereafter to consolidate his rule by becoming ruthless, selective, and discriminatory.

 Not until an unusual development started taking place a year after the coup did it become apparent to Bernard Onana that he too was being subtly shoved to the sidelines. Now, Pablo-Nero and his aides were earnestly courting him again because of the threat of organized opposition.

 Bernard Onana considered himself a sage in discerning effects and knew that people in his circle also viewed him as a master in uncovering plots and devising counterstrategies. This was owing to his reputation built over the years as a man with an ear to the ground. And it was paying off after all. He was informed. He had invaluable contacts.

 Dozens of eyes were fixed on the president as he got up from his seat, held his hands together and addressed his men. He started by offering fraternal greetings and then proceeded with a softly spoken apology for the suddenness of the meeting. He praised their commitment to collective power by turning up in their complete numbers. Then he told them about Vincent Ndi Chi. He told them that Vincent Ndi’s men killed their kindred and kinsmen Jean-Baptiste Ondoa, Bertrand Oyono, Maurice Nze Mezang and ‘The Twins’—Gilbert Owona and Roger Eloundo. When he added that their rule was being challenged by an organized opposition, the men sat up in their seats as if prompted to do so.

 It took Pablo-Nero Essomba about half an hour to express his thoughts and observations before he sat down again and gestured to one of the three Israeli-trained agents by his side. Serge Ayissi Mbida stepped forward, opened a file and then started reading from it.

 The men listened to the details of Operation Clean Sweep with peculiar attention unfound even in Lucifer’s trials. It took the Israeli-trained agent more than an hour to do so, moving over to the reports made that day, along with the activities surrounding Ivan Fru’s stunning blow to their power. It covered everything from the impressions of the governor of the Northwest Province, to Ndam Saidou’s analysis, and even reports from the committee’s special agents in Bamenda. There were beads of sweat on his forehead when he finished.

“Unbelievable!” Joseph Tshoungui, the loud-speaking minister of higher education, exclaimed, breaking the tense silence in the room.

 Though in his sixties, Joseph Tshoungui was still as vigorous as a bull and maintained his childhood nickname “The Wrestler”. True, he was involved in wrestling duels during his boyhood and early manhood, but those duels were on the dusty playgrounds in his home village. As it turned out, he never became a professional wrestler and never took his wrestling venture beyond the district level. However, the indecisive Joseph Tshoungui climbed the academic and career ladders to become a professor, thanks to scholarships and the absence of a pragmatic education ministry at the time. The position allowed him to feast and wine on unlimited bribes and embezzled money, to the point where he developed a potbelly that he had to use a corset to support. He even developed pride in his potbelly to the point of calling it his executive belly, that is, until he became the victim of jeers from the university students and of frequent caricatures tagged on some walls of the university campus. When he finally told his friends and family that he would do something about his potbelly, nobody took him seriously.

However, eight months of dieting and exercises monitored by a famous judo trainer brought Joseph Tshoungui’s potbelly to the present form that saw a change in his gait and the birth of his virile vendetta. Joseph Tshoungui’s claim to have bedded more than five hundred student lassies before he left his job at the university became an open secret in Yaoundé. The university students who expressed their indignation over his blatant dishonesty and favoritism were either ignored or victimized, leaving many to wonder what his limits were. The professor and some of his colleagues masterminded a racket that awarded certificates to many of their female students based on the “Bottom Power” of the young women, a practice otherwise known as BP. The fact that nobody brought them to justice for abusing their powers said so much about the system in the country. Instead, he, like most of his partners, saw his days brightened even further with the rise to prominence of Pablo-Nero Essomba. When Joseph Tshoungui rose up the ranks to the position of Chancellor of the sole university and then became the minister of higher education shortly afterwards, the population did not rejoice with him.

“But it is real,” the president replied in the Ewondo dialect.

 The men quickly understood the president’s intention as they fidgeted in their seats. He was trying to strike a familiar note that they conduct the rest of the proceedings in their native tongues that were mutually intelligible. Pablo-Nero was obsessed with the belief that a shared sense of purpose would reign in their midst if they deliberated in a pervasively Beti-Fang atmosphere.

“You may excuse me,” Gilbert Emana Ewane intoned in Ewondo, corrupted with Bulu words.

 All eyes riveted on him as he rose from his seat and moved to the center of the room, to the president’s side.

“You are welcome. Now, tell us what you have in mind,” the president said.

 Gilbert Ewane coughed lightly and then grimaced. “Accept my respects, Mon Président, and my brothers. Please share my modest analysis of this problem with me. I thought about it deeply, but I may be wrong. After all, I am human,” he said, paused for a moment and then cleared his throat.

 Like his cousin, Joseph Tshoungui, Gilbert Ewane was also as vigorous as a bull. He was the territorial administration minister during Ahidjo’s last years in power, but opted for retirement two years into Pablo-Nero’s presidency, surprising many with the unusual act. However, the president found his deep insight into administration invaluable to his hold on power and decided to make him an honorable member of the Advisory Council.

“Go ahead. Your brothers are anxious to hear you,” the aggressive-looking Brigadier General Louis Oyono urged.

 This high-ranking military officer abhorred talks from his colleagues to the effect that he was promoted beyond his capabilities. His mental soundness was beginning to pose as a source of worry to a rising number of associates.

 Gilbert Ewane nodded, grunted lightly and then continued. “We can deduce from today’s move that Joseph Lambo’s movement has been active for quite some time now. How he managed to keep us completely in the dark about it, I don’t know.”

“Uh-huh!” the president muttered.

“Yes, my brothers, they surprised us with the signatures. That means we were intentionally kept in the dark, or our insiders and agents could not come across the right information and leads that we badly needed. Being kept in the dark can be explained thus: Our contacts and administrators in the provinces of dissidence knew about Joseph Lambo’s activities but decided to be quiet about it. If that’s the case, then they welcomed this opposition. The only information from our Anglophone friends pointed to an unpopular movement led by John Morchu who is currently based in Nigeria. But that man is fickle. He is someone who can easily be bought. Besides, nobody needs to be reminded that Cameroonians of the Anglophone provinces detest affairs that have a Nigerian bearing.”

“You are right. Anglophone Cameroonians hate any association with Nigerians, especially the Biafrans—that is, the Igbo people. I almost received a slap from my Anglophone colleague the other day after I called him a Biafran. I am glad he didn’t raise his hands against me because I would have shot him,” Louis Oyono said, stirring laughter from the other men in the room.

“That goes to confirm my point,” Gilbert Ewane accepted with a nod, “No Cameroonian movement can afford to have a base in Nigeria and expect to be taken seriously. Now, we uncovered Vincent Ndi without any outside help. But he was unimportant all along. Joseph Lambo was and is still the real brain behind this inconvenience that we are facing today. I became firmly convinced a few hours ago that he instigated Anicet Ekane, Black Yondo, and the stubborn Albert Mukong into making an open attempt to form a political party. Then, after creating a scene to his favor, he brought Vincent Ndi into the picture. Joseph Lambo was smart enough not to entrust Vincent Ndi with the real documents. He didn’t even let him know of their existence. Instead, he used him to set us up with fakes. Our success in getting hold of those fakes made us complacent. Yes, we let our guard down because we were convinced the job was done and nothing further would happen.”

“Uh-huh,” Pablo-Nero said again.

“What did Joseph Lambo do with Vincent Ndi out of the picture?” Gilbert Owona proceeded.

“Tell us,” Louis Oyono offered.

“The bait he has chosen, is a shopkeeper, someone we didn’t plan to incapacitate under Operation Clean Sweep. I strongly believe that our security men were either tricked into downplaying this shopkeeper’s importance or he got shoved into the scene and limelight at a late stage, or just recently.”

“I share the last assumption. That’s why he was always an unknown entity,” Louis Oyono said.

Gilbert Ewane nodded politely, smiled benevolently at the president and then continued. “But I was also thinking that perhaps this shopkeeper is the real brain after all. Perhaps he truly is the person directing the affairs of that movement. If that’s the case, then he is getting his financial assistance from the Bamileké people, and probably the Maguida people as well, with Joseph Lambo acting as the principal donor. People from those two ethnic groups have been out to get to this government since our brother made it to the helm of power.”

 The men in the Advisory Council were quiet and thoughtful as they watched Gilbert Ewane recollect his thoughts. His assumption was weighty enough to merit some concern, especially over the Bamileké support. The council members had supported Pablo-Nero Essomba when he tried to curb the economic hegemony of the Bamilekés, a move that brought very little success with it.

 But none of the men seated there that day wanted to talk about the failed unofficial policy. The mafia-style ethnocentric oligarchy had scooped out of the public coffers and invested some of the embezzled money in members of the Beti ethnic group, in a bid to create new competitors against the Bamileké commercialists. The money got squandered without the Beti businesspersons getting themselves into positions that were strong enough to enable them to dislodge the Bamileké commercialists from the business fields they wanted to lead or take over. What Pablo-Nero and his close kinsmen found irksome was the fact that the Bamilekés grew stronger instead and resorted to discriminatory business practices of their own. Banks with high government stakes that were already faltering from mismanagement, corruption, and low liquidity were deprived even further as many Bamileké people withdrew their savings, forcing most of these financial institutions to collapse in their numbers. Gross mismanagement, corruption, and disorder reigning in the public services further aggravated the looming economic crisis. The public-sector workers, dominated by ethnic Betis, ended up suffering the most as they found themselves in the cold and forced to adapt or perish. Many state-owned enterprises also collapsed, but the Bamileké business community did not crawl, leaving many people wondering what their next reprisal would be.

“But I was also thinking,” Gilbert Ewane continued with a stern face and narrowed eyelids, “Ivan Fru’s move today was too hasty, unexpected and damaging. He must have been signaled to act, or he sensed our likely move. We were talking with the president yesterday about plans to work out new legislation that would alter the rules governing the formation of political parties, and today, while the old laws are still in place, Ivan Fru made his move.”

“There is nothing to convince me that the imbecile isn’t wielding supernatural powers! He must have figured out our likely move because you were the only ones I talked to about my plans to change that law,” the president said.

“Then he sensed it,” Gilbert Ewane affirmed, “He used time against us. He caught us unawares. Time is of the most essence in any game. We shouldn’t delude ourselves that we haven’t suffered a grave blow. We should reduce the impact immediately by returning a fast one. Operation Clean Sweep should be executed next week. Ivan Fru should be on that list as well.”

“Please, let’s be clear-headed about this. I see no reason why we should alter the timetable the intelligence service came up with,” the president said casually and then coughed lightly, “Brothers, take my word for it. Pierre Dumas is working things out with Ndam Saidou. We shouldn’t do a thing without their consent or input. Also, I won’t tolerate another hasty and messy job that has the potential of getting us into trouble, or landing us into another inglorious fix.”

 The men in the council understood the mess he was talking about. The poor handling of the Black Yondo/Albert Mukong-led defiance against the government tarnished its reputation at home and abroad, forcing the Pablo-Nero regime to contradict itself, to the point of accepting that there was nothing unlawful about responsible citizens forming political parties because the constitution said so. The affair also stirred a sense of awareness among Cameroonians and revamped their daring spirits. And as if that was not bad enough, the private press led by the local newspaper mogul Pius Njawe was getting bolder and bolder every day, doing a commendable job of fueling the growing sense of confidence among the dissenting voices in the country.

 Gilbert Ewane nodded and took a deep breath. “We can’t afford a repeat of that mess. Those men should have been eliminated and not put on trial.”

“The territorial administration minister ordered the police to arrest Black Yondo and his two associates without consulting even a single one of us here. Hmm! I never trusted that man. He is sly like a snake, their totem,” said Pierre Amba Ayissi, the bald and onerous minister of defense.

“Those men are free today because of that premature move. Phew, and some of our people here even consoled themselves with the fanciful thought that the men’s plans were thwarted,” said Bernard Onana.

“Can I make a suggestion?” Joseph Tshoungui offered.

“You are welcome,” the president answered with a nod.

“Those men on the list should be put under surveillance right away. There is something else I need to add to this issue. The intrinsic knowledge of this operation should stay within this council. I strongly recommend an increase in our numbers to twenty. The future members of this think tank should be our Beti kindred residing in the other provinces. They should be men who are well-versed in the activities and people out there. It is good to have Ndam Saidou fully involved in this. Not inside this council, though,” Joseph Tshoungui said.

 There was a moment of murmurings and private conferences in the room as the men shared ideas and sought each other’s opinions. Joseph Tshoungui who was ruminating in a reclining manner in his seat, noticed Bernard Onana whispering into the president’s ear.

“There should be a greater representation from the military!” Louis Oyono bawled.

 The president waved the brigadier general quiet and then turned to Joseph Tshoungui. "We were coming to that,” he said.

“Also, I strongly suggest that the information and territorial administration ministries be headed by our men,” Joseph Tshoungui offered.

“This isn’t an alarming crisis to warrant such drastic and hasty moves. The men in those ministries are close to me and are proving to be effective in their duties. A slip or two from a loyalist shouldn’t be dealt with like it was an act of betrayal,” the president said.

“You can’t call that man a loyalist. I trust that Bamoun minister as much as I trust an untamed cobra,” Louis Oyono disagreed forcefully.

 The general’s sudden outburst caused a chilling silence in the room. The men in the council knew the basis of his resentment. The territorial administration minister slept with his girlfriend and daughter, all within a month. Louis Oyono’s vocal claims that he used charms were often laughed upon by the few he mentioned the scandals to, but who were kindly aware of his low values as a family head.

“Tougher times are still to come,” the president said, downplaying the military man’s sudden outburst.

“We should be prepared,” Joseph Tshoungui offered.

 Commencing in a low tone, the president told them about his plans. He told them that he was planning to transfer all his outspoken generals to the provinces as operational commanders. The council members were made to understand that he intended to replace most of the divisional and senior divisional officers with Beti people and his loyalists. Describing how the administrators would coordinate their activities with the security forces, the president gave the impression that the whole set-up would be an efficient machinery to stamp out any future political upheaval and threat to their rule. He told them that their people would be appointed as governors to the restive provinces in the upcoming gubernatorial reshuffle. Then he explained the details of how the provincial heads of the government would work out coherent strategies to be applied in the lower administrative bodies under their jurisdiction.

 The president’s voice rose as he harangued. He assured the men that their elite powers would stay entrenched for years to come, and in the same breath, he downplayed the Bamenda and Black Yondo/Albert Mukong incidents as minor setbacks that were actually helping to stir them out of their complacency. Now, they were having a good grasp of the changing mood in the country, coming at a time after they just secured and strengthened France’s commitment to their stay in power. The president promised his men that the whole affair would work in their favor, and that the backward Graffis, primitive Northerners, ignorant Anglophones and chauvinistic Littoral people would be made to crawl.

 Pablo-Nero Essomba’s body started trembling from his nervous exertion as he continued speaking. “When I became the president of this country, my intention was to transform it into a modern nation-state and usher in a special type of democracy. But I experienced betrayal from within my own camp. I was even attacked by our enemies who closed their eyes to my honest intentions and purposes. Yes, I was left alone in the cold to brave matters out when affairs became messy. But you, my people, stood by me all the time. I would have resigned, but you made me see the light, the true essence of my stay in power. This power is our power. We must get the best out of it before it slips out of our hands. That’s why we need to be on our guard; that’s why we need to be prudent all the time. We could have spared ourselves the trouble of an opposition today had we avoided careless mistakes. Still, I must reiterate that they are of no consequence. We have unflinching allies in the French. They are the only external power we can fully rely on, not forgetting our mutual interests, though. That is why we must cooperate with them all the time to defend those common interests against this UPC-inspired specter.”

Then in a fashion that would have won applause in a comic show, the president got up from his seat, whirled and stamped his feet several times on the floor as if treating himself to a solo Bikutsi dance. He went on to hit his forehead with his left hand as if hoping to jolt it into full function and then he started pacing the room.

“You know, as a teenager, I even harbored ambitions to become a priest. But it was my destiny to become a politician and protect my people. When I became the president, I wrongly thought that the people to be protected were the entire Cameroonian people. I even held the Bamileké people closely, believing that we shared some aspects of our history as centers of past liberation movements, only to discover that they too had an eye on my seat. Even the Anglophones who prevented the northerners from seizing power in the last coup are now against me as if I never did anything right for this country. But what do they know? So, I was wrong about my faith in the entire Cameroonian people. The people I should truly protect are our own—we who have been cheated and abused, we who have been insulted as poor administrators, poor nation builders, and extravagant people.

“Yes, my brothers, our receptiveness and our hospitality are being insulted today. Our women are being made to weep today, through no fault of theirs, simply because they understand the true act of nature and value the demands of love. So, our purpose is simple. We shall do all it takes not to relinquish power; we shall preside over the destiny of Cameroon until our people have attained the financial and socio-political strength to wade into any conspiracy against their pride and integrity; we are not going to cede power until our region has attained a very high level of development with prospects for greater advancements. We cannot achieve those objectives unless we retain power for the next twenty to thirty years and get the best out of the other regions. We can even choose the final option after.”

 The president went on and on with his rant, reciting his plan for his chosen people, especially those of the elite group. He wandered aimlessly to his early days in school, on to the Sorbonne University in France and then to the events of his post-student days. He also talked about the time he served as a functionary before taking his narcissism a step further by describing himself as an honest, duty-conscious and kind man who had great visions for the country. He spoke of his attempts to bring democracy to Cameroon, of the great ideas he put down in writings—both published and unpublished, and of his earlier intentions to put Cameroon at the forefront of Pan-Africanism.

“I introduced Cameroon to glasnost and perestroika even before Gorbachev began the process in the Soviet Union. But the fact is, I realized early enough that we risked losing power in an open election to those Graffis, Anglophones, Muslims, and Littoral people. So, it is of utmost importance that we sabotage their drive to seize power from us through this crazy concept of one person, one vote. We have the unflinching backing of the French and the subtle support of the other big powers to realize our goals. They too do not want a resurgence of the Lake Nyos specter that nobody wants to account for,” the president slurred, nodded and then sat down again.

 The next two hours were spent on other issues, though related to the pressing crisis. These were the transfer of funds to private accounts and the opening of an emergency account for the purchase of arms, the training of a paramilitary force and the hiring of instructors. When it came to the issue of those to be chosen as senior divisional officers, divisional officers, governors, and operational commanders, Pablo-Nero asked each man there to come up with five names. The men in the council gave their blessings to Operation Clean Sweep after that, before finalizing the proceedings with the choices of the twelve new members to join the Advisory Council. The meeting ended in high anticipation.

 

 

Janvier Tchouteu is the author of Triple Agent, Double Cross

Triple Agent, Double Cross

Book 2 of 2: Compradors Series  | by Janvier Chouteu-Chando, 

A DEATH IN GENEVA THAT PUT A NATION IN A COMA AND TRAUMATIZED AFRICA: The Assassination of Félix-Roland Moumié and Cameroon’s Unfinished Liberation

by Janvier Tchouteu and Janvier T. Chando